Le ricette coi cavatelli sono moltissime, ma quella con il sugo vedovo è una sola.
Uniche variazioni che si incontrano sono quelle relative alle dimensioni dei cavatelli, in particolare nella lunghezza, che varia da paese a paese e a volte anche da famiglia a famiglia. La loro lunghezza è determinata da quante dita (o meglio punte di dita) vengono impiegate per trascinarli e quindi formarli. Ci sono quindi cavatelli larghi un dito, due dita, tre dita e quattro dita.
Il sugo vedovo invece non ha praticamente varianti, se non modeste differenze nelle quantità impiegate di pomodori e lardo.